El Camino hacia La perfección: Teoría y creencia en la frontera final

Aproximadamente a la mitad del episodio de la cuarta temporada de Star Trek: Voyager, "The Omega Directive", la Capitán Janeway y el miembro de la tripulación, Seven of Nine, están discutiendo el potencial creativo y destructivo de una partícula conocida como "Omega". Para Janeway y la Federación Unida de Planetas a la que sirve, Omega es un peligro, capaz de destruir todo a su paso. Pero Seven tiene una perspectiva diferente: como miembro recientemente liberado del colectivo Borg, una raza de humanoides aumentados cibernéticamente con una mente colmena compartida que busca el objetivo inalcanzable de la "perfección", cree que "Omega es infinitamente complejo, pero armonioso. . . . [Esto] representa la perfección ". (1) Mientras trabajan juntos, Janeway pregunta si la perfección de Omega es "una teoría o una creencia". Seven es incapaz de responder, tal vez dándose cuenta por primera vez de que el límite entre teoría y creencia es menos rígido de lo que alguna vez creyó. Para la audiencia, plantea la pregunta: ¿cuál es la diferencia entre estos, entre una teoría y una creencia sobre nosotros mismos, sobre el mundo que nos rodea, o incluso sobre nuestra experiencia de Dios? Además, ¿qué nos importa si nuestra fe es una cuestión de teoría o creencia?

He sido fanático de Star Trek durante casi toda mi vida, y apenas puedo recordar un momento en el que no esperaba ansiosamente cada semana que saliera al aire un nuevo episodio de The Next Generation. Mis amigos y yo usaríamos todo el día para analizar los detalles del nuevo episodio de la noche anterior, y no puedo contar las horas que pasaríamos creando películas caseras de Star Trek, creando nuevos modelos de barcos con platos de papel e incluso escribir fan fictions para las asignaciones de escritura de la escuela.

Si bien he amado Star Trek desde la infancia, solo llegué a mi fe cuando era adulto. Aunque mi familia trató de criarme en la Iglesia Unida de Canadá, fue solo después de asistir a un servicio anglicano de Nochebuena a los diecinueve que sospeché por primera vez que tal vez había un Dios después de todo, y tal vez Dios me estaba pidiendo que prestara atención - y tener una relación con - lo divino. Ese tirón fue tan fuerte que inmediatamente me uní al coro parroquial, fui confirmado aquel Pentecostés, y ahora, veinte años después, estoy siguiendo el ministerio ordenado.

Hace varios años, asumí la meta ambiciosa de ver cada episodio de Star Trek, y fue solo entonces que me di cuenta que mi franquicia favorita tenía fuertes sentimientos acerca de la religión y la fe.

La franquicia de Star Trek nunca ha tenido una relación fácil con la religión. (2) Ya sea la sugerencia de la Serie Original en "The Apple" de que la devoción a un dios de cualquier tipo conduce necesariamente al estancamiento como especie, (3) o la insistencia del Capitán Picard en Star Trek: The Next Generation's "Who Watches the Watchers" de que Creer en un ser divino no es más que una irracional “Edad Oscura”. . . miedo y superstición ”, (4) Star Trek siempre ha tenido el cuidado de sugerir que la humanidad del futuro ya no practica religión de ningún tipo. El creador de Star Trek, Gene Roddenberry, era un ateo inflexible. En una entrevista de 1991 con la revista The Humanist, Roddenbery dijo:

Decidí que la iglesia, y probablemente en gran parte la Biblia, no era para mí. No volví a pensar mucho en eso durante años. Si las personas necesitan religión, ignóralas y tal vez te ignoren y puedas seguir con tu vida. (5)

No es de extrañar, entonces, que siempre que surgió la religión en Star Trek, por lo general fue en el contexto de especies más "primitivas" y "menos civilizadas" que descubrían que su dios era en realidad un dios falso, revelado o destruido por la tripulación del Enterprise que "liberaba" a la gente al final del episodio.

Cuando se estrenó Star Trek: Voyager (VOY) en 1995, el tono había cambiado un poco, debido en gran parte a su predecesor, Star Trek: Deep Space Nine (DS9), que puso las conversaciones en torno al lugar de la religión en la sociedad del siglo XXIV al frente y en el centro. Si bien VOY puede no haber lidiado con la religión con tanta regularidad como lo hizo DS9, no obstante, presentó varios episodios relacionados con la cuestión de la fe. Más importante aún, abordó no solo la fe de las especies exóticas, sino también de los humanos, y a menudo de una manera más favorable que sus predecesores.

Esto nos lleva de vuelta a "La Directiva Omega". Omega no es el dios falso de encarnaciones anteriores de Star Trek, y creo que cumple una función más interesante debido a esto. El productor de la serie Brannon Braga ha declarado que si bien "la faceta humana de Star Trek es secular", los Borg esencialmente tienen una religión construida en torno al concepto de "perfección". (6) El deseo de Seven de ver Omega se basa en su comprensión de que no solo existe esta perfección, sino que las personas pueden encontrar y presenciar esa perfección. En esto, sirve como una metáfora adecuada para nuestro propio deseo de encontrarnos con Dios y comprender el papel que juega lo divino en nuestras propias vidas.

La pregunta, al menos en el contexto de este episodio, gira en torno a la distinción entre teoría y creencia, donde la teoría implica algo que puede ser probado (o refutado) a través de la experimentación, y la creencia implica la confianza en la verdad de algo independientemente de la evidencia. Seven sostiene que Omega se puede estabilizar y aprovechar en función de dos factores: primero, la ciencia le dice que debería ser posible porque, segundo, los Borg pudieron hacerlo "durante una billonésima de nanosegundo" antes de perder la contención. Una billonésima de nanosegundo es tan pequeña que no tiene sentido; es una unidad de tiempo que la mente humana no puede comprender. Pero este período inconcebiblemente corto tiene una función más amplia: es un sustituto del hecho de que nuestras propias experiencias con lo divino a menudo son fugaces.

Al comienzo de mi propio camino hacia la fe, sentí como si hubiera tenido una experiencia íntima y directa con Dios. Sucedió hace más de veinte años y duró solo unos momentos, pero en esos momentos, supe que me había encontrado con algo, alguien, más grande que yo, que me conocía íntimamente. Más importante aún, sabía sin lugar a dudas que esta nueva relación era duradera y que valía la pena confiar en ella. Al igual que el encuentro inicial de los Borg con un Omega estabilizado, la experiencia fue fugaz, pero nos inspiró a ambos a seguir buscándola porque no podíamos ignorar su realidad. Nos había cambiado para siempre.

No puedo presentar un argumento a favor de Dios basado en evidencia empírica, ni creo que sea posible. Intentar probar que Dios existe es cuantificar lo divino de maneras que hacen a Dios demasiado pequeño. Un dios pequeño y definible no es uno al que me gustaría adorar. Incluso la Biblia no ofrece pruebas de la existencia de Dios. (7)Más bien, nuestra experiencia de Dios se conoce en gran medida por nuestra relación con Dios, y debido a que esta relación nos cambia fundamentalmente, al mostrarnos una forma diferente de vida, no podemos evitar responder a ella. Como resultado, cualquier argumento a favor de Dios basado puramente en evidencia externa sería insuficiente porque no puede mostrar adecuadamente cómo es una relación personal con Dios. (8) Al vivir en respuesta a esa relación, permitimos que otros vean las formas en que hemos sido cambiados, y nuestra propia vida se convierte en una especie de prueba de la existencia de Dios. "La fe", dice Rowan Williams, "tiene mucho que ver con el simple hecho de que hay vidas dignas de ser vistas, que podemos ver en algunas personas creyentes un mundo en el que nos gustaría vivir". (9) Siete de Nueve vive y actúa como si el potencial de un Omega estabilizado fuera una posibilidad real, por lo que su teoría, basada en la más escasa evidencia, también es la creencia de que hay más que aprender al interactuar con él. A pesar de tener solo un recuerdo compartido de un Omega estable, ella no puede deshacerse de la confianza que tiene en su potencial, así como yo he continuado confiando en mi relación con Dios a pesar de la brevedad inicial de ese primer encuentro.

Sin embargo, es aquí donde el poder metafórico de Omega se rompe (como eventualmente lo hacen todas las metáforas de Dios), porque Seven no puede tener el tipo de relación personal con una partícula que una persona tiene con Dios, aunque el episodio intenta sugerir que esto podría ser posible. Mientras trabaja para erradicar las partículas Omega, varias de ellas se fusionan espontáneamente mientras Seven observa, lo que le da a su personaje más prueba de la perfección que busca que la que la fe humana puede encontrar en Dios. Mientras reflexiona sobre su experiencia, Seven le dice a la capitana Janeway:

Durante tres coma dos segundos vi la perfección. Cuando Omega se estabilizó, sentí una sensación curiosa. Mientras lo miraba, parecía estar mirándome. Los Borg han asimilado muchas especies con mitologías para explicar esos momentos de claridad. Siempre los he descartado por triviales. Quizás estaba equivocada. (10)

A su manera, Seven ahora tiene una relación con Omega que no tenía antes, tomando conciencia de un mundo más allá de su concepción hasta ese momento. Janeway responde sugiriendo que Seven acaba de tener su primera experiencia espiritual.

Aunque Janeway inicialmente presenta la teoría y la creencia como opuestas entre sí, tal vez deberían tratarse adecuadamente como dos caras de la misma moneda. De naturaleza casi cíclica, la fe puede comenzar con una experiencia de Dios que parece tangible en el momento, pero que, de hecho, puede ser fugaz. No obstante, puede ser suficiente para probar una teoría que puede resultar en confianza - creencia - de que una relación con Dios es posible y valiosa. Por esa relación somos cambiados y vivimos un tipo de vida diferente que vivimos frente a otras personas, actuando como su propio tipo de prueba de Dios, permitiendo potencialmente que otros prueben sus propias teorías sobre lo divino. Pero a veces, como Seven, encontramos que nada puede explicar esos momentos misteriosos y místicos en los que todo parece unirse por sí solo para que lo encontremos cuando menos lo esperamos. Quizás la teoría y la creencia sean sólo los puntos de partida para un viaje más amplio.

Star Trek: Voyager, season 4, episode 21, “The Omega Directive,” directed by Victor Lobl, written by Lisa Klink, featuring Kate Mulgrew and Jeri Ryan, aired April 15, 1998, on the United Paramount Network (UPN), https://www.netflix.com/watch/70178130?trackId=13752289&tctx=0%2C0%2C2c0c246d514612a58303f740f34f8cdb5385598e%3A16744945ff668b802e34a57792c18122896f8bab%2C2c0c246d514612a58303f740f34f8cdb5385598e%3A16744945ff668b802e34a57792c18122896f8bab%2Cunknown%2C.
For a detailed summary of Star Trek episodes that have dealt with the questions of religion and faith, see Ex Astris Scientia, “Religion in Star Trek,” accessed March 1, 2021, https://www.ex-astris-scientia.org/inconsistencies/religion.htm.
Star Trek, season 2, episode 5, “The Apple,” directed by Joseph Pevny, written by Max Ehrlich, featuring William Shatner, Leonard Nimoy, and DeForest Kelley, aired October 13, 1967, on NBC, https://www.netflix.com/watch/70178523?trackId=13752289&tctx=0%2C0%2C7da9d33aca3a52a2b4f7ff0937a4e70be93a2380%3Ae6df783afd3aa097ee207034e78b8e46abe85cc9%2C7da9d33aca3a52a2b4f7ff0937a4e70be93a2380%3Ae6df783afd3aa097ee207034e78b8e46abe85cc9%2Cunknown%2C.
Star Trek: The Next Generation, season 3, episode 4, “Who Watches the Watchers,” directed by Robert Wiemer, written by Richard Manning and Hans Beimler, featuring Patrick Stewart, aired October 16, 1989, in broadcast syndication, https://www.netflix.com/watch/70177914?trackId=13752289&tctx=0%2C0%2Cf8f5350d6f30ba8808ca2d3402b9ddfd301b377b%3A135ca7c3fc841f72c9ddaea8b85118877a7ea888%2Cf8f5350d6f30ba8808ca2d3402b9ddfd301b377b%3A135ca7c3fc841f72c9ddaea8b85118877a7ea888%2Cunknown%2C.
The Humanist, March/April, 1991, http://trekcomic.com/2016/11/24/gene-roddenberrys-1991-humanist-interview/, accessed March 15, 2021.
Ex Astris Scientia, “Religion in Star Trek,” accessed March 1, 2021, https://www.ex-astris-scientia.org/inconsistencies/religion.htm.
Rowan Williams, Tokens of Trust: An Introduction to Christian Belief (Louisville: Westminster John Knox Press, [2007] 2010), 21.
Rowan Williams, Tokens of Trust: An Introduction to Christian Belief (Louisville: Westminster John Knox Press, [2007] 2010), 31.
Rowan Williams, Tokens of Trust: An Introduction to Christian Belief (Louisville: Westminster John Knox Press, [2007] 2010), 21–22.
Star Trek: Voyager, “The Omega Directive.”