Las protestas de Black Lives Matter en todo nuestro país en respuesta a la muerte de Breonna Taylor, George Floyd y Ahmaud Arbery han creado conciencia sobre las injusticias sistémicas de racismo y supremacía blanca de nuestra nación. Para los predicadores, este momento de claridad ha sido un desafío para ser claros acerca del llamado del evangelio a la justicia racial y la necesidad que nuestra iglesia se arrepienta por su complicidad en la injusticia racial. Sin embargo, sabemos que cuando las cámaras se hayan movido, el trabajo no quedará realizado. Muchos de nosotros hemos entrado en púlpitos o pantallas de Zoom para proclamar mensajes de transformación social al límite de la capacidad de nuestra congregación para escuchar. Hemos marchado con manifestantes, declaraciones escritas y fondos de divulgación redirigidos en respuesta a las innegables necesidades del momento. Nuestras iglesias han anhelado una comprensión teológica de la crisis que afecta a nuestra nación. Se han dado pasos importantes y significativos, y sabemos que quedan kilómetros de camino por delante.  

Para llevar a nuestra congregación a un lugar donde veamos que la justicia cae como aguas poderosas se requiere un compromiso a largo plazo para predicar sobre el racismo y cómo podemos superarlo. Para ser efectivo, tal compromiso requiere una estrategia creativa y sofisticada. Nuestras congregaciones necesitan escuchar constantemente cómo podemos hacer el trabajo duro para convertirnos en una comunidad querida y al mismo tiempo involucrar el amplio alcance de las lecturas de las escrituras de nuestro leccionario y aplicaciones prácticas sobre evangelismo, discipulado, mayordomía y otras enseñanzas cristianas centrales. Las buenas nuevas son que podemos hacer este trabajo con éxito como predicadores.   

Comprender la tarea de predicación de transformar una congregación  

Cualquier cambio congregacional significativo llevará tiempo y liderazgo. Ayudar a una iglesia a comprender las complejidades sociológicas e históricas de la injusticia racial, reconocer su propia participación en las estructuras de opresión racial y hacer cambios positivos en sus vidas individuales y corporativas es una tarea enorme. Un solo sermón, por muy hábilmente elaborado y entregado poderosamente, no puede hacer ese trabajo. Incluso una serie de sermones dinámicos solo alcanzarán cierto nivel. Cuando nosotros, como predicadores, sentimos que hemos dicho todo lo que tenemos que decir, probablemente hemos llegado al punto en que el mensaje comienza a hundirse en las almas de nuestra congregación. En ese momento, en lugar de dejar el mensaje atrás, debemos continuar.  

Con demasiada frecuencia, pensamos en nuestros sermones como eventos individuales diseñados para obtener una respuesta congregacional particular. Muchos cursos y libros de homilética enseñan este modelo al exigir un solo enfoque de sermón. Como líderes de la iglesia, sin embargo, nuestras conversaciones con nuestra congregación no terminan después de doce minutos el domingo por la mañana, ni nuestras bancas se llenan de personas completamente nuevas cada semana. Al igual que cualquier conversación con un ser querido podría tener un enfoque particular al tejer en los eventos del día y la preocupación clave de la temporada, para que quienes escuchan nuestros sermones puedan seguir más de un hilo importante cada semana, suponiendo que esos hilos estén claramente articulados. En lugar de ensayos escolares, podemos pensar en nuestra predicación como otro lanzamiento de una película en una serie cinematográfica. Para ser efectiva, cada película debe tener una historia y un enfoque coherentes, al tiempo que incluye elementos suficientes de la historia general para avanzar en la franquicia. Ciertamente, podemos mantener un arco sermón centrado en la justicia racial, mientras que el sermón de una semana en particular se centra en el Adviento, la doctrina de la Trinidad, la teología de Pablo, una profecía del Antiguo Testamento o una parábola de un evangelio. Sin una estrategia en curso, la mayoría de los buenos pasos tomados en las últimas semanas se perderán cuando volvamos a los asuntos de la iglesia como de costumbre.  

Una forma útil de imaginar el trabajo que estamos haciendo es enseñar a las personas un nuevo idioma, en este caso, un lenguaje de justicia racial y reconciliación. No estamos tratando de hacer que las personas asuman una nueva práctica y sigan adelante. Queremos que vean sus propias acciones y el mundo que los rodea desde una perspectiva diferente. Este cambio requiere un nuevo vocabulario, y solo aprendemos y aprobamos un nuevo vocabulario usándolo repetidamente a lo largo del tiempo. Este cambio requiere escuchar diferentes voces, y esas voces tienen que hablar con la frecuencia suficiente para pasar de ser novedosas a ser normales. Este cambio requiere aprender pasos prácticos hacia adelante, comenzando con el tipo de trabajo al que San Pablo refiere como leche y avanzando con el tiempo al alimento espiritual sólido. Este cambio también requiere que nosotros, como predicadores, sigamos creciendo para poder llevar a nuestras congregaciones más allá de donde estamos ahora. Especialmente aquellos de nosotros que somos predicadores blancos necesitamos reconocer que no tenemos todas las experiencias e información que necesitan nuestras congregaciones. No podemos transformar nuestras iglesias sin escuchar a quienes difieren de nosotros y ser transformados a nosotros mismos.   

Ideas para predicar creativamente la justicia racial y la reconciliación a largo plazo   

La predicación de la justicia racial y la reconciliación a largo plazo ocasionalmente implicará sermones cuyo enfoque clave aborda el racismo. Sin embargo, la mayoría de las semanas, nuestro tema a largo plazo se abordará durante unos minutos en el contexto del enfoque del día. Esos minutos incluso podrían venir en una porción diferente de la liturgia que las palabras específicas pronunciadas en el sermón. Aquí hay algunas posibilidades.    

• Resalte los temas de justicia en las escrituras del día. La Biblia está llena de pasajes que ofrecen una visión de una comunidad amada, critican las divisiones humanas o nos llaman a un mundo de justicia y rectitud. Esos temas pueden abordarse como parte de la exégesis de las Escrituras, incluso si el sermón se enfoca en un aspecto diferente del texto. Un sermón sobre Naamán podría centrarse en el poder de Dios para sanar y aún así darse cuenta de la importancia de escuchar la voz del esclavo en la casa de Naamán. Un sermón de Pentecostés sobre las diversas actividades del Espíritu Santo puede dedicar unos minutos a superar las divisiones étnicas.       

• Traiga voces diversas a la predicación y la adoración, y a veces lleve la adoración a voces diversas. La única forma de dominar un nuevo idioma es escuchar hablantes nativos. Una congregación blanca no puede hacer el trabajo de justicia racial sin escuchar voces negras. Algunas veces esas voces necesitan estar físicamente presentes. Podemos invitar a pastores afroamericanos a predicar en nuestras congregaciones. A veces esto requiere creatividad, ya que la mayoría de los pastores están ocupados el domingo por la mañana. Sin embargo, a menudo, diferentes tradiciones tienen diferentes conjuntos de servicios para la Semana Santa, Navidad y otras fiestas. Permitir que un colega venga el Viernes Santo también envía un mensaje más fuerte que solo buscar a alguien para llenar un lugar en el fin de semana de Martin Luther King. También podemos llevar nuestras congregaciones a otras iglesias. A veces he realizado un servicio corto a las 10:00 AM en mi iglesia para permitir que la congregación asista al servicio a las 11:00 AM en una iglesia afroamericana local. Noche de Vigilia, que conmemora a los esclavos que se quedaron despiertos el 31 de diciembre de 1862 para observar la Proclamación de Emancipación que se realizará a la mañana siguiente, también es un momento en que nuestras congregaciones pueden unirse a una congregación negra local. Más allá de que pastores locales se unan a nosotros, podemos escuchar otras voces compartiendo las preocupaciones y pasiones de otra iglesia. Podríamos agregar su lista de oraciones a la nuestra, o hacer una colección y pedir voluntarios para uno de sus ministerios, incluso invitar a un representante a hablar con nosotros por unos minutos. Con un poco de esfuerzo, podemos tener una voz de una congregación que no se parece a nosotros que hable con la nuestra. A cambio de los regalos que nos ofrecen, ofrecemos oración y generoso apoyo financiero.       

• Destaque ejemplos prácticos de justicia racial y esfuerzos de reconciliación. No podemos esperar que nuestra gente sepa qué hacer a menos que tomemos el tiempo para mostrarles. Nuestras redes sociales están actualmente llenas de recursos, ideas y ejemplos de cómo podemos llevar a cabo este trabajo con éxito. A veces enseñaremos un nuevo comportamiento como una de las pocas aplicaciones en un sermón. A veces explicaremos conceptos como el sesgo implícito y cómo eso ha afectado a las figuras de las Escrituras o nuestro discurso público. A veces acortamos nuestro sermón para pasar cinco minutos durante los anuncios que explican por qué necesitamos asistir a una capacitación local de intervención de transeúntes. Cuando nuestros feligreses participan en cambios positivos, queremos llevarlos a toda la iglesia. Durante un par de meses, nuestra congregación necesita múltiples formas en las que pueden emprender el trabajo contra el racismo en diferentes aspectos de sus vidas.    

La mayoría de ustedes que leen este blog probablemente tengan muchos otros ejemplos de formas en que podemos predicar y dirigir a nuestras congregaciones en el trabajo de justicia racial y reconciliación. Espero que los comparta. Este trabajo es imposible de hacer por nuestra cuenta, y es demasiado grande para que ninguno de nosotros lo descubramos por nosotros mismos. Tampoco vamos a abordarlo en un solo sermón, o serie de sermones, o temporada. Necesitamos un compromiso creativo para predicar la justicia de Dios que involucrará nuestro propio crecimiento a medida que lideremos nuestras congregaciones. Agradecidamente, estamos llamados a nada menos y, con la ayuda de Dios, podemos vivir en ese llamado.