Después de sentarme en silencio, con los ojos cerrados, durante unos 20 minutos frente a mi computadora con el grupo de oración contemplativa al que me acababa de unir en mi parroquia local, escuché a los miembros hablar sobre sus devociones de Adviento. Algunos encendían velas o compartían una breve liturgia diaria con sus familias. Otros se estaban enfocando en fortalecer su compromiso con la práctica de Oración Centrante del grupo dos veces al día.  

"Necesito mucha ayuda estos días", dije tímidamente cuando llegó mi turno, "así que he estado haciendo mucha oración de intercesión". Mi práctica de Adviento ha sido un rezo diario del rosario, principalmente pidiendo ayuda, lo que de alguna manera se sentía “poco espiritual” de admitir en el grupo. Al igual que muchos de mis compañeros millennials que se recuperan de los efectos de la pandemia, estoy desempleado, vivo con mis suegros y trato de no desfallecer públicamente cuando no recibo una llamada de un posible empleador dentro de 48 horas.         

En una época en la que millones de estadounidenses ya no pueden alimentarse por sí mismos, tanto la oración contemplativa como la intercesora pueden resultar un poco autoindulgentes cuando yo, al menos por ahora, tengo mis necesidades básicas satisfechas. ¿Quién soy yo para pedir más misericordia cuando he sido salvado de tanto? En todo caso, intentar un rosario diario me ha revelado en pequeños y digeribles incrementos, cuánto me he quedado corto de esa misma Misericordia que he recibido en la vida. ¿He llamado a mi madre enferma? ¿Le he escrito una carta a un prisionero en este Adviento? ¿Me ofrecí como voluntario para limpiar el camino de entrada después de la tormenta de nieve o tenían que preguntarme? 

La oración es un desafío como este. Aunque Jesús nos aseguró que el Padre conoce nuestras necesidades y las proveerá, a menudo escuchamos, y a veces somos, personas que se alejan de la religión convencional porque encuentran que sus oraciones no reciben respuesta. Quizás esa confianza básica en la Providencia que Jesús nos pide es un requisito previo para la verdadera transformación que la oración puede producir. Más que permitirnos asaltar el cielo, nos abre para que el cielo nos asalte. 

El rosario es especial para mí. Una de las primeras misas a las que asistí voluntariamente como adulta fue en una iglesia católica en la Solemnidad de María, Madre de Dios, que está nuevamente a la vuelta de la esquina. La homilía del sacerdote se centró en el rosario y fomentó su recitación frecuente. Aunque finalmente encontré mi hogar en la Iglesia Episcopal, el rosario me ha sido muy querido desde entonces, especialmente en tiempos de escasez, cuando la alegría es escasa.    

A medida que adelantamos un misterio de nuestros rosarios dominicales desde el Adviento hasta la Cuaresma (si seguimos la recomendación del Papa Juan Pablo II), sustituyendo los Misterios Gloriosos por los Gozosos, tenemos más oportunidades, tres para ser exactos, sábado, domingo y lunes, para reflexionar sobre las verdaderas fuentes de alegría en el mundo. Más que cualquier ayuda material, la reflexión sobre las virtudes de los Misterios Gozosos ha sido una fuente constante de fortaleza y alimento para mí en este tiempo de Adviento, especialmente en ausencia de sacramentos físicos. 

La Anunciación tiene que ver con el gran "sí" de María a Dios. Tradicionalmente, la virtud asociada con este misterio en particular ha sido el amor a la humildad, que es fácil de perder cuando nuestros mecanismos básicos de supervivencia se sienten amenazados por la inseguridad, la enfermedad y el malestar. Cuando cada fibra de nuestro ser clama pidiendo guía, cambio, a veces lo mejor que podemos hacer es hundirnos en nuestra impotencia básica y decir "sí" a Dios, lo mejor que podamos.   

En un video popular en YouTube , el difunto Padre Thomas Keating considera a la Santísima Madre como el último modelo a seguir del camino contemplativo, especialmente cuando nos presenta las situaciones imposibles de “doble vínculo” que la pandemia ha exacerbado para muchos. Podemos consolarnos con la respuesta de María a su propia situación de doble vínculo: probablemente perder a José y ser conocida como una adúltera en su comunidad, ¡ella dijo que sí de todos modos! 

Pero, ¿cómo se ve ese "sí" en nuestra vida cotidiana? De manera diferente para cada persona y circunstancia, sin duda. Pero por lo general puedo estar seguro de que voy por el camino correcto si me conducen a un mayor servicio a los demás. Después de tomar esa decisión trascendental de llevar a Dios con nosotros a este mundo en tinieblas, María no cayó en la mirada del ombligo ni se revolcó en la autocompasión. Según el siguiente misterio, La Visitación, acudió a ayudar a su prima en las tareas del hogar, convirtiéndose así en paradigma de transformación espiritual.  

A veces me gusta pensar que Mary realmente no pronunció las palabras consagradas en el Magnificat. No físicamente, con sus labios, al menos. Tal vez su simple acción prendió fuego a toda la escena con el amor de Dios por través de estas dos mujeres campesinas palestinas, judías, y de todos nosotros. “A los hambrientos colmó de bienes, y a los ricos despidió vacíos”.    

El próximo misterio es el núcleo no solo de los misterios gozosos, sino de todo el proyecto cristiano. En amorosa imitación del Dios que lo entregó todo para estar con nosotros, estamos llamados a ser pobres de espíritu. Lo admito, lucho con esto a menudo. ¿Cómo se supone que voy a estar vacío de voluntad propia, como a veces se entiende por “pobre de espíritu”, cuando el mundo me llama a ser ambicioso? Tal vez sea más fácil más adelante en la vida, en privado condesciento, cuando esté estable, cuando tenga éxito, etc. Como escribió una vez el gran poeta religioso del siglo XVII, George Herbert: “Golpeé el tablero y grité: No más. / Lo haré en el extranjero "(“I struck the board, and cried, No more. / I will abroad.”). 

Sin embargo, todos somos pobres en relación con la plenitud de Dios. El gran secreto es que esta es realmente la fuente de nuestra libertad. ¿Cómo puedo saber qué es lo mejor para mi vida cuando mi perspectiva, especialmente cuando tengo veintitantos, es tan limitada? Cuanto más puedo vaciarme de mis pretensiones, miedos y formas habituales de estar en el mundo que motivan tantas de mis acciones, más puedo desarrollar los oídos para escuchar lo que Jesús realmente quiso decir cuando bendijo a los pobres en espíritu. “Me thoughts I heard one calling, Child: / And I replied, My Lord,” (Creí oír uno que llamaba, hijo: Y respondí, Señor mío.”)  escribe Herbert en represalia. 

Los tres misterios anteriores del santo rosario son los que más significado han tenido para mí en estas fiestas. Por supuesto, hay grandes riquezas que se pueden extraer de la Presentación y El hallazgo en el templo. De hecho, comprometerse con una disciplina espiritual es en sí mismo un acto de obediencia, la virtud asociada con la Presentación, que puede producir estos y otros conocimientos más profundos. Quizás entonces escuchemos al Niño Jesús recién nacido susurrándonos desde el templo secreto de nuestro corazón. Veo estos dos misterios íntimamente conectados.     

Lo especial de estos Misterios es que se presentan desde la perspectiva de María mientras observa al Niño Jesús saltar de cabeza a la obra del Padre. Totalmente humanos como ella, estamos encargados de llevar a Dios a nuestras vidas y al mundo, este Adviento y siempre. No fue un error que Dios se encarnara en la época más oscura del año según el simbolismo tradicional del calendario de la Iglesia.   

En última instancia, lo que he ganado con mi práctica en esta tumultuosa temporada de Adviento ha sido una idea de lo que creo que Jesús estaba tratando de alcanzar cuando nos instruyó: “Busca primero el reino y su justicia, y todas estas cosas también te serán dadas . " Tal vez no consiga el nuevo trabajo que deseo y tal vez la vida siga siendo dura, incluso muy dura, después de Navidad. Pero hay muchas oportunidades en este Adviento para conectarse con los resortes principales del gozo que marcan la diferencia, saliendo y regresando simultáneamente a esa preciosa fuente de fe, esperanza y amor. Según el gran doctor de la Iglesia Santo Tomás de Aquino, la alegría es el acto más noble del ser humano.  

Mientras tanto, oro por la gracia de estar listo para la próxima tormenta de nieve, brillante y temprano, con pala en mano.