La Sociedad Unida de Socios en el Evangelio (USPG [United Society Partners in the Gospel]) es una agencia misionera anglicana con una historia larga y compleja. La Sociedad para la Propagación del Evangelio (SPG), predecesora de la USPG, fue fundada en 1701 por el Rvdo. Dr. Thomas Bray, para apoyar a los misioneros en Estados Unidos. En 1965, el SPG se fusionó con la Misión de las Universidades en África Central para formar la Sociedad Unida para la Propagación del Evangelio y en 1968, la Misión de Cambridge en Delhi se unió al recién formado USPG. Más recientemente, la Sociedad cambió su nombre a United Society Partners in the Gospel en 2016. La historia de la USPG es una historia de cambio: de propagación a asociación y de envío de misioneros a trabajar con socios en la misión. Con el declive de la membresía de la iglesia en algunas partes de la Comunión Anglicana, puede ser difícil encontrar esperanza. Sin embargo, al observar las partes de nuestra comunión que a menudo se ignoran, podemos ver ejemplos de esperanza viva en el cambio que estas iglesias hacen en la vida de las personas. 

La Conferencia 2021 de la USPG, titulada Por un momento como este, es un testimonio de la visión de asociación que la agencia busca encarnar. Cada sesión de la conferencia se centró en voces de toda la Comunión Anglicana. En lugar de centrarse en el trabajo de la USPG, la conferencia brindó un espacio para que las iglesias asociadas compartieran sus experiencias sobre temas importantes como la justicia racial, la emergencia climática y el futuro después del Covid-19. 

El panel de la conferencia sobre justicia racial fue un punto destacado del evento, ya que representantes de Jamaica y Malawi hicieron contribuciones poderosas que reflejan cómo el legado de los misioneros impacta la vida de la iglesia hasta el día de hoy. El Rvdo. Bertram Gayle, de la Diócesis de Jamaica y las Islas Caimán , habló de “hacer que la Iglesia sea menos inglesa” y cultivar una liturgia verdaderamente jamaicana. Un ejemplo de la influencia colonial en la iglesia jamaicana es la exclusión de los tambores tradicionales jamaicanos del culto; aunque los tambores tradicionales no están prohibidos, como antes, la práctica todavía está mal vista. En el futuro, Bertram sugirió que las iglesias anglicanas en Jamaica incorporen activamente íconos negros en la adoración, comiencen a integrar los tambores en la adoración y no tengan miedo de aceptar al clero con peinados y moda tradicionales: Bertram habló de sus rastas como una forma de mostrar su herencia como sacerdote dentro de la Iglesia.

Si bien la historia colonial del anglicanismo está entrelazada con el racismo, el Rvdo. Fanuel Mangangani, Obispo del norte de Malawi , habló sobre el legado positivo de la Misión de las Universidades en África Central, una sociedad establecida en la década de 1860 por miembros de la Iglesia Anglicana dentro de la Universidades de élite del Reino Unido con el objetivo de construir una presencia misionera en África Central y oponerse activamente a la trata de esclavos. Dijo: “Muchos en la Iglesia de Malawi ven la llegada de la Misión de las Universidades a África como un regalo más que como una carga. El éxito de esta misión se debe en parte a la participación de indígenas africanos en organizaciones misioneras, lo que permitió a los misioneros comprender mejor las religiones locales e inculturar el cristianismo en este contexto. Este proceso implicó la traducción de himnos y liturgia a lenguas indígenas como el chichewa”. 

Esto no quiere decir que el colonialismo fuera algo bueno, sino que los esfuerzos misioneros que involucran a la gente local y centran las culturas locales permiten el crecimiento de una forma de anglicanismo distinta y con la que se puede relacionar. Esta es una lección que los anglicanos de todas partes podrían aplicar en el contexto de nuevas congregaciones de iglesias en crecimiento.

El panel de la conferencia de la USPG sobre la oración, provisión y presencia durante el Covid-19 también demostró las experiencias contrastantes de la pandemia en toda la Comunión Anglicana. La Venerable Dra. Rosemarie Mallett, Archidiácono de Croydon , habló sobre lo que la pandemia de Covid-19 le había enseñado y cómo aplicar estas lecciones en el futuro. En marcado contraste, el Rvdmo. Jacques Boston, Obispo de la Diócesis de Guinea , enfatizó que aún no podíamos hablar de “pospandemia” ya que muchos países en todo el mundo todavía están experimentando la devastación provocada por Covid-19. Dijo: “Seguimos luchando contra la pandemia. Tenemos que pensar en cómo será la vida después de la pandemia, pero por ahora debemos centrarnos en sobrevivir a la pandemia ". Quizás la contribución más interesante a este panel fue la del abogado Floyd Lalwet, secretario provincial de la Iglesia Episcopal de Filipinas (ECP). Floyd habló de las acciones radicales que había tomado el ECP para enfatizar la noción de "propiedad de la iglesia como propiedad comunitaria", incluida la exención de arrendamientos y tarifas, así como la apertura de propiedades de la iglesia para acomodar al personal médico de primera línea y a las familias sin hogar. Aunque se predijo que el ECP perdería dinero por tomar decisiones tan radicales, Floyd enfatizó que sabían que lo que estaban haciendo era lo correcto. Afortunadamente, las donaciones de la iglesia, como las colecciones durante el servicio, no fueron tan bajas como se temía. Por lo tanto, el ECP pudo atender a los necesitados sin dejar de ser financieramente viable. Floyd y sus colegas fueron bendecidos por la bondad de las congregaciones del ECP, al igual que los necesitados fueron bendecidos por la bondad del ECP.

La Comunión Anglicana, una institución que a menudo se describe como conservadora e incluso atrasada en algunos temas, alberga una gran cantidad de enfoques radicales sobre cómo hacer iglesia. La conferencia de la USPG brindó una breve visión de las ideas audaces y las poderosas narrativas que se pueden encontrar en toda la Comunión. Si desea encontrar esperanza, es posible que deba buscar más allá de su propia iglesia. Mire a la Iglesia Episcopal de Filipinas y a la Iglesia Anglicana de Malawi. Mire la Iglesia en la Provincia de las Indias Occidentales y la Iglesia en la Provincia de Malasia Occidental. Hay esperanza, si mira lo suficiente.