Cantar juntos es una actividad humana fundamental, especialmente en tiempos de crisis. La música nos permite expresar nuestro lamento, ofrecer nuestra solidaridad, unirnos mientras nos esforzamos por alcanzar un objetivo común. Cuando cantamos juntos, nos vemos obligados a escucharnos de verdad. Presentamos nuestros propios deseos y metas para seguir juntos la sabiduría de la comunidad. Asumimos riesgos en el liderazgo y nos hacemos vulnerables unos a otros. La música expresa emociones demasiado profundas para las palabras. Hay una razón por la que todavía cantamos “We Shall Overcome” en las marchas de protesta, 60 años después del Movimiento por los Derechos Civiles. Hay una razón por la que nos apoyamos en "Amazing Grace" durante los funerales, incluso cuando nadie de los presentes ha estado en la iglesia en décadas. Cuando los mares suben, cuando caen las montañas, cuando la tormenta sacude nuestra calma más íntima, ¿cómo podemos evitar cantar?  

Y entonces agrava nuestro dolor que esta pandemia nos haya robado la oportunidad de cantar juntos. Que cuando somos capaces de reunirnos, enmascarados y distanciados, no podemos compartir nuestras cargas alzando la voz en cánticos. En mi diócesis, de acuerdo con las pautas de salud provinciales, se nos permite tener un solista que ofrezca sus dones musicales, pero la congregación tiene prohibido cantar. Esto sigue absolutamente las mejores prácticas científicas, pero ningún solista, no importa cuán talentoso sea, es un sustituto del bálsamo de Galaad de voces mezcladas en armonía. La música está destinada a ser compartida, no consumida pasivamente.    

Entra: alzar las manos. La práctica de levantar la mano en forma de orans o con la palma extendida hacia el cielo no es una práctica que encontremos terriblemente común en los círculos episcopales. Ciertamente, cuando me uní al redil por primera vez, inmediatamente después de una estancia entre los evangélicos de Texas en la era de George W. Bush, estaba mal visto. Las manos de alabanza muestran una emotividad que nosotros, Frozen Chosen ™ (los escogidos congelados) que somos, a menudo desdeñamos. Pero las manos de alabanza nos ofrecen la oportunidad de participar en la música cuando no tenemos palabras. Nos permiten expresar todo lo que deseamos, si tuviéramos voz para decirlo. Representan un amén silencioso que elogia el trabajo del cantante solista como una oración en nombre de la comunidad.     

En la parroquia a la que sirvo, las manos de alabanza no son tan despreciadas como yo había experimentado anteriormente. Los antiguos católicos romanos han mantenido las manos abiertas a la orans cuando cantan el Padrenuestro durante años. Los inmigrantes africanos han demostrado movimientos que provienen de sus comunidades de origen, a veces con melodías de himnos extremadamente tradicionales. Y cuando cantamos la versión de Steve Bell del Sanctus, siempre nos movemos con la música. En los últimos meses, estos pequeños y tentativos movimientos se han transformado en otros más audaces, mientras levantamos nuestras manos al cielo en una respuesta sin palabras. Tampoco es que los actos manuales o físicos sean ajenos a los anglicanos; Hace mucho que bromeamos acerca de nuestros “ejercicios aeróbicos en las bancas” y nos jactamos de que adoramos a Dios con todo nuestro cuerpo, ya sea de pie, de rodillas, inclinándonos o haciendo la señal de la cruz. Las manos de alabanza son simplemente otra herramienta en nuestro arsenal, no es diferente a hacer una reverencia durante el Gloria patri o arrodillarse ante la Encarnación durante el Símbolo de Nicea.     

A veces puede parecer un poco performativo, como si lo estuviera haciendo por otros, en lugar de por Dios. O puedo preocuparme de que no lo estoy haciendo “bien”, sea lo que sea lo correcto en este contexto. O preocuparse por las suposiciones que la gente hará sobre mí, ahora que saben que soy el tipo de persona que levanta las manos durante una canción. Siempre que intentamos algo desconocido o que nos recuerda un pasado que preferimos olvidar, podemos dudar debido a estos sentimientos. Pero me acuerdo de los israelitas en exilio en Babilonia: de Daniel y sus compañeros que comieron de manera tan diferente que hizo que el rey se detuviera, de Mordejai, que se negó a inclinarse ante Amán. Cuando la guerra, la plaga o el exilio nos impiden adorar a Dios como estamos acostumbrados, encontramos nuevas formas. Y no importa cómo la gente responda, Dios conoce nuestros corazones.      

No es un sustituto por el canto, lo sé. Puede que ni siquiera represente su piedad o estilo de iglesia. Pero en esta temporada de arreglárselas y arreglárselas, me está ofreciendo una expresión de gemidos que no pueden expresarse con palabras que me llenan cuando la música comienza a sonar. Sería una gran vergüenza si el miedo o la vergüenza nos impidieran agregar nuestra expresión sin palabras a la única versión del cántico del Señor que podemos cantar en esta tierra extranjera. Entonces, si le falta el sonido de las voces en armonía, ¿puedo sugerirle que levante las manos al cielo? Quizás su coraje invite a otros a unirse a usted. Quizás algún día veremos a una congregación unida no en voz, sino en postura de alabanza, de la misma manera que una vez vimos el canto congregacional.