traducido por Toni Álvarez

Cortar una hogaza de pan fresco de masa madre en una mesa entre sus seres queridos ofrece una alegría incomparable. El vapor sale del pan cuando el cuchillo desciende, llenando la habitación con un aroma que da la bienvenida a todos a casa. Comencé a hornear pan fermentado tradicionalmente hace seis o siete años, y esas pequeñas revelaciones a través de la práctica constante del cuidado todavía me sorprenden. El pan tradicionalmente fermentado (o pan de masa fermentada) está hecho de una mezcla de harina y agua en fermentación constante llamada masa madre. A diferencia del paquete de Fleischmann en el supermercado, la masa madre es una comunidad diversa de bacterias y levaduras. Al igual que cualquier comunidad, esta masa madre necesita comida, cuidado y atención para presentar sus dones transformadores. 

Entonces, cuando horneo pan, comienza con el cuidado de la masa madre. Le doy harina y agua fresca casi todas las noches hasta dos días antes de mezclar la masa de pan, aumentando la frecuencia a dos veces al día para alentar más actividad en la comunidad de inicial de la masa madre. El día de hornear, mezclo la levadura temprano en la mañana y espero a que llegue a su punto máximo, mientras tanto, recurro a otras necesidades. El perro necesita hacer sus necesidades y desayunar, el bebé necesita un beso de buenos días y un cambio de pañal, y mi esposa necesita una taza de café. Tal vez sea necesario cortar el césped o sacar la basura, o tal vez necesitemos algunos artículos del mercado de agricultores. Todo el tiempo, nunca puedo dejar de atender la levadura, ya que se convierte en una comunidad lista para ofrecerse a la masa y convertirse en algo completamente cambiada y cálida. 

Cuando es hora de mezclar la masa de pan, no es tan diferente de alimentar a la madre. Simplemente mezcle la harina, el agua y la levadura. La mayoría de los libros de pan que se originan en la costa oeste afirman que agregar pequeñas cantidades de levadura es la única forma adecuada. Si bien aprecio su confianza, los panes de la costa este tradicionalmente tienen más levadura, dándoles un sabor más fuerte. Como originario orgulloso de Carolina del Norte, agrego unos gramos más de levadura a mis panes. Espere unos treinta minutos antes de agregar la sal; Esto permite que el agua hidrate la harina y ofrece mucho tiempo para almorzar, limpiar el baño o cualquier otra cosa que necesite atención en este momento. Luego, simplemente agregue la sal y junte todo, doble la masa periódicamente y deje que se levante antes de formar la masa en un pan. Después de probar la masa durante la noche, se coloca en su tumba culinaria y se espera que nos honre con su presencia simple y profunda en el pan. 

Es esta práctica de cuidar un iniciador de masa madre y atender una barra de pan lo que me hizo releer la parábola de la levadura (Mateo 13.33 / Lucas 13.20-21). Había crecido con una interpretación que implicaba la afirmación engañosamente esperanzadora de que el reino de los cielos se produciría sin mucho esfuerzo humano. Al igual que la levadura que está trabajando duro para fermentar el pan, Dios traerá el reino. Los eruditos Amy-Jill Levine y Klyne R. Snodgrass han destacado con razón que la levadura en esta parábola es más como un iniciador de masa fermentada que la levadura deshidratada de la tienda de comestibles. La levadura activa seca se desarrolló por primera vez en la Segunda Guerra Mundial para ofrecer a los soldados la capacidad de comer pan en tiempos de guerra. Si bien sus atributos son nobles, creo que echamos de menos las ideas formativas obtenidas del cuidado constante de la comunidad diversa que es un iniciador de masa madre. La atención a estas prácticas de cuidado revela las acciones de la mujer bajo una nueva luz: su levadura oculta en la masa implicaba mucho más que abrir un paquete de Fleischmann. Para que la levadura se ocultara, se requería un mantenimiento cuidadoso y atento de la masa madre. El acto único representado en esta parábola resume el cuidado constante y fiel durante un largo período de tiempo. 

El reino de los cielos puede ser como la levadura, pero la levadura necesita un panadero cuidadoso para alimentarla regularmente con nueva harina y agua, manteniéndola viva para hornear. Por lo tanto, esta parábola nos reta a ver que el reino de los cielos no es un evento o una realidad divorciada de la acción y el cuidado humanos. Podríamos ignorar fácilmente el cuidado atento de la mujer por el entrante antes de esconderlo en tres medidas de masa, pero fueron los días y las semanas de su sensibilidad lo que le permitió a la masa madre fermentar la masa. En relación con esto, así como los iniciadores de masa madre reflejan las características de sus contextos, creo que esta parábola desafía a los lectores a prestar atención a las necesidades de su comunidad. Resiste las tendencias hacia ungüentos universales alienados de personas y lugares particulares, y llama a las personas a participar en las tareas diarias, sostenidas y, a veces, cotidianas que son necesarias para la vida. En lugar de una historia simplista que habla de la acción futura de Dios, esta parábola invita al lector a la larga y constante labor de cuidado de su comunidad, uniéndose a Dios para lograr el reino de los cielos. 

Actualmente estamos viviendo en medio de una pandemia, una mayor conciencia de las injusticias raciales ignoradas por mucho tiempo y una crisis ecológica (por nombrar solo algunas). Decir que necesitamos prácticas diarias fieles de cuidado sería un eufemismo. Si bien invitar a amigos y familiares a compartir una barra de pan se siente casi imposible dado nuestro contexto y desafíos actuales, todavía somos criaturas humanas interdependientes y contingentes. Todavía podemos encontrar formas de vivir el desafío de esta parábola y la esperanza actual del reino de los cielos.